I love yoga!

朋友是球迷，見我在上一篇文提及 72 歲的 Alex Ferguson 帶領曼聯屢奪佳績，他說：「 Alex Ferguson 固然寶刀未老，他亦很重用年長的球員。」他說的，是 39 歲的 Ryan Giggs。職業足球員十多歲便開始運動員身涯，一般來說，三十出頭已被視為老將。Ryan Giggs 卻以 39 歲之齡再與曼聯續約，絕非「賴死唔走」，而是根本沒需要退－－他的體力和表現，大家有目共睹。

在球場上面對比自己年輕一半的球員仍游刃有餘，Ryan Giggs 歸功於：一，勤力；二，嚴守飲食紀律；三，做瑜珈。他說，做瑜珈令他的肌肉更柔韌，給他力量應付每天的足球訓練。聽到他這樣說，我很有共鳴，因為我也因瑜珈獲益良多。

我從不是運動健將，從沒有定期地參與某項運動超過一年。我只說得上喜歡間中做運動出一身汗、舒展肌肉，感覺良好。由於是玩樂性質，我從不申請任何會藉，沒興趣每月交會費去迫自己做運動。直至三年前，我跟朋友上了兩堂免費瑜珈課後，便簽約成為中心會員，至今依然每星期到中心上瑜珈課，除了大病或旅行，風雨不改。

瑜珈跟其他運動有什麼不同？為什麼能「脫穎而出」成為我的生活習慣？

鍾情拉筋

本身我就非常喜歡拉筋。約朋友到運動場跑步，我會花十五分鐘拉筋，跑步十五分鐘，然後再花十五分鐘拉筋。朋友笑說：「你是來拉筋，順道跑步的。」我也沒反駁。當時在我的概念裡，拉筋只是頭盤和甜品；直至我上了人生第一課瑜珈，才發現拉筋可以是主菜。做瑜珈，我就可以名正言順專心拉筋。

發現與創意

當然，瑜珈並不等同於拉筋，她比拉筋豐富很多。假如我用以前的方式拉筋拉足一小時，很快悶壞。瑜珈一個引人入勝之處，是她讓我不斷發現自己。在瑜珈蓆上，我不需任何工具，只憑身體四肢，竟能做出千變萬化的動作。練習初期，我很驚嘆原來有那麼多動作，是我過去二十多年來都未做過。我一生人當中，從沒想過要將膝蓋放在肩膊上！一個身軀，充滿創意和驚喜。

挑戰與進步

開始時，很多動作在你眼中都是瘋癲的，你會想：「黐線！我一輩子都不會做得到。」但只要你放下這種想法，一次一次去嘗試，到某天你忽然做到那動作，你就會好想天天做，天天去感受「原來我都做得到」。當你重複做着某套動作，親身感受到自己愈做愈穩定、愈練愈持久，這種體質上的進步是眼看得見、手觸得到的。原來，身體不一定隨着年齡增長而衰退，身體是可以愈來愈強壯的。

不比較、不競爭

上述因克服困難帶來的滿足感，只是附帶的禮物；進步或退步，並非練習瑜珈的重點。很多導師都會提醒我們：「不必跟別人比較，每個人的身體都不同；也不必跟昨天的自己比較，我們每天的狀態都不同。只要專注於呼吸的節奏，專心做好目前的式子即可。」

我向來不大熱衷於比賽，對鬥高分的球賽、鬥快鬥遠鬥高的田徑運動，興趣不大。瑜珈練習可說幾乎沒有競爭元素。其他很多運動，我們難免會將專注力放在身體以外的那個網球、那個龍門、那些欄杆、那個對手；但在瑜珈蓆上，我們只須將注意力集中在自己的身體。這是我鍾愛瑜珈的一大原因：一般來說，大家都等病倒了、受傷了才會給身體一點點關注；健康的時候，多少人會去關心自己的身體？可憐的身體，日以繼夜不辭勞苦服務你，實在值得你花點時間去細心聆聽她啊。

喚醒與更新

幾乎每次上瑜珈課後，我都肌肉痠痛。有人問：「你每星期都做，還會痠痛嗎？」由於每次都會做一些從未或很久未做過的動作，因此，是幾乎每次都會痛。這種肌肉痛楚令我非常滿足，因為這代表我喚醒了沉睡多年的肌肉。身體其實很多很多組肌肉，是平日不會用到的。有些甚至可能十年、二十年、一生人都沒有用過。練習瑜珈時千變萬化的動作，替我喚醒她們，給她們按摩，激發她們咿咿呀呀地呻吟。爽！

治療與排毒

Cobra Pose

做瑜珈，有時的確像「扭毛巾」一樣將身體扭轉再扭轉，有些動作甚至能按摩到內臟，有助排毒。不過，不是所有瑜珈動作都要將雙腿放在肩上那麼瘋癲。一個簡單動作如「眼鏡蛇／Cobra」（俯臥，屈肘，雙手手掌於兩邊肋骨旁平放，輕觸地面，運用後背肌肉慢慢抬起上半身），已能有效地鍛鍊下背肌。

現代人經常坐在辦公室對着電腦屏幕，下腰背肌因長期受壓而肌肉痠痛，是困擾很多都市人的問題。為了令背肌經常獲伸展，我閒時在家亦會做「Cobra」或其他鍛鍊背肌的動作。漸漸，瑜珈治好了困擾我多時的下背肌肉痛楚。

根基與平衡

人生來就會呼吸，我從來沒想過呼吸也需要練習。然而，學懂控制呼吸可說是瑜珈的基本功。每一個動作的節奏，都以多少個呼吸作標準。很多需要平衡的瑜珈式子，更加講求穩定的呼吸。這種呼吸練習讓我回歸根本，專注於一呼一吸、一呼一吸，彷彿提醒着我：身體和心靈才是我的根基，我必須回到這裡，才能走得更遠。久而久之，在日常生活遇到衝擊，我也會深深吸氣和呼氣。我明白到，「深呼吸」不止是一個動作，而是一種提醒。

冥想與信仰

有說，古時印度人做瑜珈其實是為了冥想。如果你試過盤膝坐着冥想三十分鐘，麻痺的雙腿會令你明白，冥想前的確需要大量伸展肌肉的運動，以鞏固你「坐定定」的耐力。每次在家練習瑜珈後，我會盤腿靜坐15 分鐘。如果瑜珈練習是落田耕種的話，之後的冥想就是收成期吧。每天利用十多分鐘去梳理和照顧一下自己的感受，實是明智之舉，一點不奢侈。

冥想在很多香港人眼中依然是一件怪怪的事，當我告訴別人我會冥想，他們要不就覺得我很有趣，要不就以為我信佛教或印度教。其實，做瑜珈和冥想可以完全與宗教無關，但對我來說，這同時亦是非常接近追求信仰的一種修練－－透過瑜珈和冥想，我在尋回根基，to get in touch with my body, to get in touch with my thoughts, to get in touch with my soul.