是肉不是肉

朋友說看我的網誌感受到我和英國人的親密。其實，我常提起他並非因為我們有多恩愛，而是因為我們之間的文化差異足夠我寫一本書、畫一套漫畫、或講故事三天。

他首次與我家人見面，是來港後大約兩三個月，我們一家相約在酒店吃自助餐。當大家問他為什麼吃那麼少，學廣東話只兩三個月的他，試着解釋說：「我唔識郁。」大家傻了眼，說：「什麼？」他重複說：「我唔識郁。」大家還是不明白，他開始感到不安，望着我向我求救。我便充當翻譯說：「他是說：『我唔食肉。』」

十七歲那年，他在報章讀到動物被煮成食物前遭受什麼樣的虐待。就這樣，他決定不再吃肉。至今，他人生中不吃肉的年月已多於他吃肉的年月。

與一個不吃肉的人生活當然非常不方便，我亦深切感受到香港是個多麼以肉為主、多麼不鼓勵人吃素的地方。大家樂、大快活、美心等食肆我們就從來沒光顧過；到茶餐廳點小菜時「走肉」，侍應往往大驚小怪覺得我們是怪物。所以，當遇到肯靈活處理食物以配合素食者要求的食肆，我們就如獲至寶，把它當成飯堂。

不僅外出用膳充滿挑戰，我當初帶他回家吃飯，媽媽亦很苦惱：「我不知道該煮什麼給他吃。」

除了姊姊家中的印傭外，爸媽幾乎沒有跟外國人相處過。當他們得知女兒與英國人交往，已是一大衝擊。不諳英語的他們正擔心着如何跟他溝通之際，我還告訴他們，這英國人不吃肉，他們實在一時消化不來，問：「不吃肉？那他怎會長肉？豈不是瘦骨如柴？」我解釋說吃素比吃肉還健康，媽媽問：「那麼他吃魚吧？」我說：「當然不，魚肉也是肉。」她震驚說：「魚也不吃？很易有腮腺炎啊。蝦呢，他吃蝦嗎？」我說：「媽，蝦也是肉！」

吃自助餐那天，爸爸覺得英國人不吃肉「好蝕抵」，將生蠔放在他跟前。我解釋：「爸，他不吃肉。」爸理直氣壯地說：「生蠔不是肉！」我說：「蠔是海鮮，怎麼不是肉？」他說：「沒有血的不算肉。」我不再駁斥，一邊將生蠔吃掉，一邊將爸爸的說法翻譯給英國人聽，他才發現香港人對「肉」這個字是採取這種狹義。

這狹義和廣義的差別，不僅發生在我家。某天他在餐廳點「星洲炒米走肉」，侍應阿姐卻送上一碟有火腿的星洲米。他說：「我說了『走肉』。」阿姐重複說：「Ham, no meat! Ham, no meat!」然後就逃之夭夭。他只好無奈地將火腿撥開。這種即使點菜時清楚說明「走肉」、但送來的食物依然有肉的事件，時有發生。

爸媽後來終於慢慢明白了英國人不吃肉、不吃魚、不吃蝦、不吃火腿，甚至不吃生蠔。當我們回家吃飯，媽媽便多煮一兩味齋菜。英國人每每吃得津津有味，可媽媽卻總是母性大發說：「他真可憐，這樣只吃菜很慘，很寡。」我說：「媽，他覺得動物比他可憐得多，所以才選擇不吃肉。」媽媽漠視我的解釋，鍥而不捨地叫我勸他吃肉，「至少吃魚和海鮮吧，連魚也不吃真的很可憐」。

素食者在香港原來是這麼一群不被理解的小數（minority）。我是現在才感受到，素食者每天都在逆流而上。他們需要的勇氣和堅執，一點不簡單。

（待續）